Sumándome a estas iniciativas de protección de los ambientes naturales (sin necesariamente compartir las mismas formas), me alegro con la noticia de que hoy, Viernes 20 de Enero 2012, se presenta la declaratoria de Santuario de la Naturaleza de este campo al Ministerio del Medio Ambiente, luego de haber sido aprobada en el congreso.

¿Qué significa esta declaratoria de Santuario de la Naturaleza? Significa que se le solicita al gobierno, por medio de su ministerio de Medio Ambiente, declararla como Santuario de la Naturaleza, lo cual aún espera ser oficializado dentro de poco por dicho ministerio. Una vez declarado Santuario de la Naturaleza, se restringe significativamente las posibilidades de autorizar edificaciones en el lugar.

Para los ambientalistas, es una buena noticia. Para los que visitan las dunas y disfrutan de su ambiente natural, es aún una mejor noticia.

Personalmente, creo que las decisiones que privilegian la conservación de ambientes naturales por sobre las posibilidades de desarrollo, aún entendiendo que hay casos en los que se necesita la implementación de infraestructura para mejorar condiciones de un gran grupo de personas, son destacables. Me cuesta pensar en que todo desarrollo implique el perjuicio de ambientes naturales. Aún más en este caso, viendo que el destino de estos terrenos se enfoca en edificaciones residenciales.

Entonces, soy uno más de los que celebra esta decisión, quedando expectante a la declaración oficial, que debería ocurrir pronto.

¿Cómo celebrar esta decisión? En mi caso, con fotos, obviamente. Que disfruten Uds. también.

Campo Dunar de Concón al ocaso del día. Vista hacia la Bahía de Valparaíso.

Vegetación en las Dunas: Docas

Un pequeño escarabajo se mueve por la arena, una pequeña evidencia de la fauna que se desarrolla en el campo dunar.

Visitando en las Dunas de Concón

La curiosas formas que el viento esculpe en las dunas.

Campo Dunar de Concón al ocaso del día. Vista hacia la bahía de Valparaíso

La flora se desarrolla inclusive entre las arenas.

Foto7

Más impactante fue ver algunas de las fotografías del incendio, que aún, mientras escribo estas pocas líneas, sigue afectando más hectáreas.

Para quienes no conocen el parque, su extensión es casi como la extensión de Santiago completo. Una extensión enorme, casi infinita cuando se planea recorrerla a pie. Por ello, saber que hay tantos miles de hectáreas afectadas, varias de ellas en sectores que son típicamente visitados, es aún más impactante.

En particular me quedaron algunas fotografías que muestran bomberos apagando matorrales en la zona del camping Pehoé, uno de los más visitados del frontis del parque. Sin ir más lejos, en mi penúltima visita, dediqué una madrugada a fotografiar el macizo del Paine en todo su esplendor con las primeras luces rojizas del amanecer, precisamente desde el mirador que está a la vuelta del camping, a orillas del Lago Pehoé. Una mañana mágica e inolvidable.

Por ello, hice un rápido recorrido por mis fotos del parque y decidí compartir varias con Uds. Obviamente muestran lo mejor de las sobrecogedoras vistas del parque, sin efectos del presente incendio. Espero que las disfruten.

Cuernos del Paine al Amanecer

Frontis del Macizo del Paine

Vista del Macizo del Paine desde el Río Serrano

Guanaco frente al Macizo del Paine

Macizo del Paine y Lago Pehoé

Mi confesión de entrada: este año no vi fuegos artificiales; pasé las 12 y minutos posteriores en un gran salón, en una fiesta. Pero aún así, quise compartir fotos de fuegos artificiales que hice hace algunos años, tanto en Viña/Valparaíso, como en Santiago.

Un abrazo.

Fuegos Artificiales en Valparaíso

Fuegos Artificiales en Viña del Mar, Muelle Vergara

Fuegos Artificiales en Valparaíso

Fuegos Artificiales en Santiago, Cerro Calán

¿Qué se necesita para fotos de fuegos artificiales? No es tan fácil. A pesar de la cantidad de luz que emiten los estallidos, estamos hablando de condiciones de luz muy limitadas, por lo que hay que considerar:

• Aumentar el ISO a un máximo razonable según la cámara. Las nuevas DSLR andan más o menos bien con el ruido hasta ISO 800. Incluso es posible darle un poco más.
• Aún así, conviene mantener un tiempo de exposición algo más largo. 1/4 seg al menos, idealmente 1 segundo. Esto implica el uso obligatorio de trípode.
• Se puede usar un F/5.6 sin problema de lograr foco. De hecho, el foco siempre debe estar en infinito.

Cuando aparecen reportajes y en especial fotos de pesca con mosca en Chile, el sur es prácticamente omnipresente. Su interminable diversidad de destinos, posibilidades, alternativas, sabores, etc. hacen que sea siempre tan evidente asociar esta apasionante actividad, con el intenso verde austral.

Pero confieso un profundo lazo con la Zona Central de Chile. Habiendo crecido y vivido aquí toda mi vida, y aún pasando muchas semanas al año recorriendo los exuberantes rincones Patagónicos, algo me atrae de Chile Central, más que las palabras.

Cada vez que recorro uno de los numerosos pequeños ríos, que escalón a escalón, se llevan las aguas de la alta cordillera al valle central, siento que estoy en casa.

Mientras estoy sentado al computador, escribiendo estas líneas, puedo sentir, e incluso oler, ese característico olor de las aguas Cordilleranas bajando ruidosamente por un corte serpenteante entre las montañas.

Esas mismas aguas que alojan pequeñas, pero hermosas truchas, que aun siendo especies foráneas, introducidas hace más de un siglo, en mi concepción de estos ríos son parte integral y fundamental.

En estos mismos ríos, en que he compartido aventuras y anécdotas con algunos de mis mejores amigos, es donde – me imagino – muchos de los lectores también han vivido experiencias inolvidables.

Esta foto es de una de esas ocasiones, quizás no hace tanto tiempo. Aparece mi amigo Paul, concentrado en seguir el derive libre de una mosca seca presentada en la sección final de un largo pozón. El río, obviamente se llama “Claro”, como tantos otros que recorren nuestra geografía. Pero a la vez, obviando lo común de su nombre, tiene su propia personalidad.

Sin ánimo de volverme técnico – nuevamente – en esta ocasión, prefiero simplemente compartir una escena que presencié en las afueras de Talca, en plena Primavera 2011, en que se conjugaron a la perfección las hermosas flores del campo, algunas nubes precisamente ubicadas en el horizonte, y la última hora de sol de aquel día.

Las primeras mediciones de luz, en que incluí el sol en el fondo y las flores, ya sin sol, en primer plano, evidenciaron que la diferencia de luminosidad haría imposible captar todo en una sola toma.

Entonces, rápidamente agregué mi favorito filtro GND 3-stop hard-edge, modelo Galen Rowell y fabricado por Singh-Ray (GND o en este caso: ”HDR 1″). Con este filtro ya logré equiparar un poco más el gran rango de luces de estos extremos, pero aún parecía demasiado.

Así que recurrí a la segunda herramienta obvia: exposiciones en bracketing con 2-stops de separación de exposición (HDR 2), para luego juntarlas en el computador por medio de un proceso de mapeo de tonos (tone-mapping). En simple: GND + HDR. Sumando estas dos técnicas, logré un tremendo resultado que recién pude ver terminado al estar en el computador.

Hice varias composiciones, pero ésta es una de las que más me gustó, porque además capturé el contorno de las flores iluminadas por el sol en el fondo.

Viendo alguna forma de complementar este resultado, además de cambiar el formato de la composición, de una foto horizontal, a una vertical, hice nuevas pruebas. La primera, con el mismo tipo de exposición que la anterior en formato horizontal. Pero luego intenté algo distinto, aprovechando que las nubes cambiaban su filtro sobre el sol en la medida que éste se iba poniendo. Decidí agregar un flash de relleno para levantar las flores de primero plano.

Pradera en el Maule al atardecer. Fotografía lograda con tres tomas en diferente exposición y combinadas con software HDR. Además, filtro GND 3-stops hard-edge y trípode.

Pradera en el Maule al atardecer. Imagen lograda con filtros GND 3-stops hard-edge, y además con flash de relleno.

¿Conclusión? Bueno, finalmente me quedo con la sensación clara de que hay ocasiones en que el HDR de computador resulta un complemento perfecto a técnicas con filtros y flash para lograr exposiciones balanceadas con escenas de alto rango de iluminación y que siempre vale la pena probar algunas alternativas diferentes en el mismo lugar, para luego decidir cuál logró la mejor rendición de las reales sensaciones del momento.

Para los mosqueros, el término inglés “hatch” resulta familiar, al igual que su traducción al castellano: “eclosión”. Para el resto, les cuento: Una eclosión o hatch es el proceso en el cual un insecto cambia de estadio, es decir, pasa de ninfa a adulto o de larva a otro. El clásico caso es el de la mariposa que se envuelve en un capullo para salir como una hermoso insecto alado.

En el contexto de los insectos con desarrollo acuático, la eclosión implica movimientos masivos de insectos, que se desplazan por el agua en grandes números. Ya sea que salen del fondo y suben a la superficie, o nadan por el agua para acercarse a la orilla, es éste el momento en que se encuentran más vulnerables y abundantes para ser engullidos por los peces. Por supuesto, los peces, en este caso, las truchas, lo tienen clarísimo, por lo que aprovechan estas instancias para alimentarse intensamente.

Reitero, los mosqueros conocemos este concepto y lo hemos aprovechado para tener mejores condiciones de pesca.

El Hatch de la Tarde

Las eclosiones ocurren en diferentes momentos del día, pero se da en nuestra Patagonia, que gran parte de las eclosiones ocurren cuando la luz comienza a irse. Esa última hora de luz parece gatillar este accionar colectivo de diferentes especies de insectos cada día, que se sincronizan para eclosionar simultáneamente. En mi experiencia, durante los meses de la temporada de pesca, esto ocurre con una frecuencia interesantísima a orillas del Río Baker, donde periódicamente desarrollamos el Workshop de Pesca con Mosca y Fotografía, junto al Patagonia Baker Lodge. De hecho, el hatch es uno de los conceptos que abordamos como parte del curso y de la experiencia de pesca, de modo de perfeccionar las técnicas de selección y presentación de moscas para lograr enfrentar cada eclosión de la mejor manera posible.

Pescador exitoso en el hatch al anochecer, en el Río Baker

Fotografiando el Hatch

Pero un desafío paralelo en esta experiencia es lograr fotografiar el hatch. La escena es la siguiente: la luz del sol ya no cae directo, dejando toda la cuenca del río en sombras, y a medida que avanza la hora, aumenta la intensidad de la eclosión, pero disminuye la luz. Fotografiar estos pequeños insectos alados, que no son más grandes que una uña y se mueven incesantemente, con la luz en disminución, hace que intentar capturarlos con una cámara simple y en automático, sea un ejercicio destinado al fracaso.

Lograr obtener una foto de este proceso es el verdadero desafío fotográfico, pero dado que ya me he enfrentado a él en varias ocasiones, les comparto mi fórmula de éxito, acompañando, por supuesto, una foto que ejemplifica este resultado.

Eclosión de Mayflies en el Baker

La Fotografía

La luz ya es poca. A la vez, se necesita capturar los insectos en vuelo, lo cual implica una velocidad de obturación relativamente rápida. A su vez, siendo insectos tan pequeños, elegí una profundidad de campo tal que permitió distinguirlos del fondo fuera de foco. Finalmente, para componer, elegí un fondo distinguible, pero suficientemente opaco y uniforme, para evitar confundir estos insectos.

• ISO 800, 1/150seg, f/5.6. Subir la sensibilidad (ISO) fue clave para lograr congelar la imagen de los insectos, a la vez que configuré la cámara para una máxima reducción de ruido.
• 200mm, a mano alzada.

El colorido de la escena hizo destacar esta imagen fuertemente de sus vecinas de disco. El cielo de ese atardecer fue simplemente imponente. Para esta foto en particular quise destacar varios elementos del paisaje.

Primero, por supuesto, las aguas de un pequeño brazo del Río Rasmussen, que serpentea por la pampa, siendo permanentemente visitado por guanacos y aves.

Segundo, obviamente también, el cielo. Algunas pocas nubes en un día relativamente calmo, se adornaron con los rojos intensos del atardecer.

Tercero, la pradera misma. Es omnipresente en la pampa Patagónica y como tal, la quise incluir. Esta inclusión no fue trivial, por el simple hecho de que ya estaba a la sombra y la combinación de luminosidades haría que quedaría muy oscura, por lo que sin pensarlo dos veces, agregué el flash de relleno de la cámara. Esta iluminación adicional se nota en el primer plano.

Sin más, aquí dejo “Atardecer en un brazo del Río Rasmussen”.

Atardecer del Río Rasmussen, Marzo 2004. Original en diapositiva Provia 100ASA, 35mm.

Al igual que en la versión 2011, la Agenda Chile 2012, de Rhein, orgullosamente incluye una gran variedad de fotos de nuestro banco NaturaStock.com. El proceso de selección resulta tremendamente interesante, y aprovecho de mencionarlo, ya que justo hace una semana terminamos la selección para el 2013 (así, también tendremos próxima agenda). Son poco más de 60 fotografías que buscan retratar aspectos singulares y llamativos de Chile, no sólo en su paisaje natural, sino que en detalles urbanos, turísticos, e incluso históricos. Es un gusto recorrer las regiones identificando temáticas atractivas y luego cubrirlas con fotografías.

Este año, nuevamente aparece en dos versiones de portada (todas las fotos interiores son las mismas en ambas versiones). Una portada exhibe magníficamente un huemul macho de perfil, mientras que la segunda se engalana con un paisaje altiplánico en invierno.

Portada 1: Huemul Macho de Perfil

Agenda Rhein 2012 - Portada de Huemul

Esta foto es de Febrero del 2006, en la austral y remota Reserva Nacional Tamango. ¿Dónde queda? Apenas en las afueras de Cochrane, en la Región de Aysén. La reserva bordea el también hermoso Lago Cochrane, pero su atractivo principal resultan ser los huemules que ahí son celosamente cuidados y monitoreados. Es común ver huemules prácticamente durante todo el año, y en la época estival se realizan excursiones guiadas para encontrarse con estos imponentes mamíferos nativos de Chile.

Esta ocasión fue una de ésas especiales. Vimos un macho y una hembra. El primero estaba cómodamente descansando en la punta de una pequeña colina, rodeado de árboles. Su vista del cajón del Alto Río Cochrane era perfecta y así pareció darlo a entender cuando hizo caso omiso de nuestros cuidadosos acercamientos. Fuimos lentamente, en un lapso de más de 30 min, acercándonos desde abajo, avanzando apenas 1 ó 2 metros cada cierto rato. Finalmente, llegamos a estar a apenas 3 metros de distancia, siempre dándole la ventaja de la altura en la colina. Fue así, que logramos varias fotos. De hecho, algunas con un lente telefoto, son un recorte de su oreja, sus cuernos y sus ojos. Pero varias fotos fueron dedicadas a capturar su estampa respetuosa. Un ejemplar magnífico, hermoso, y hasta sobrecogedor.

Una de estas imágenes, en que el huemul mira hacia el lado, ignorándome casi por completo, fue la elegida para esta primera portada de la Agenda Rhein 2012.

Queda la invitación también a revisar una selección ampliada de fotos de huemules de esa misma ocasión.

Portada 2 – Laguna Miscanti en Invierno

Agenda Rhein Chile 2012 - Portada Laguna Miscanti en Invierno

Los alrededores de San Pedro de Atacama, en la nortina Región de Antofagasta, ofrecen oportunidades de fotografía de naturaleza que realmente no terminan nunca. En los viajes que he hecho a esa zona, siempre he podido disfrutar de nuevos lugares y también de lugares conocidos, pero con condiciones novedosas. La Laguna Miscanti es una de dos lagunas vecinas (siendo la otra la Laguna Miñiques), que forman parte de la Reserva Nacional Los Flamencos. Se encuentran a bastante altura, razón por la cual en épocas de invierno, el camino puede interrumpirse.

En la ocasión en que hice esta fotografía, obviamente, el camino se encontraba abierto, a pesar de la presencia abierta de nieve en gran parte del paisaje. Esto le dio a la escena un caracter especial, que intenté cubrir de diferentes ángulos y enfoques. Entre las diversas composiciones que hice en esa ocasión, en varias busqué incluir la laguna, los cerros nevados del fondo, pero más importante, los arbustos y algo de nieve en primer plano. Es decir, esas composiciones ambiciosas: incluir todo lo que se ve. Eso siempre presenta un desafío, pero en este caso, utilizando un lente angular y agachándome a nivel de los arbustos, logré combinar todos los elementos en buena forma, y aprovechando un filtro polarizador circular, realzar los colores del Altiplano.

Aquí se puede ver una selección amplia de fotografías de esta laguna.

¿Dónde conseguir la Agenda?

¡Apúrense! Para la del año pasado, ya a comienzos de Enero 2011, estaba agotada. Aún queda bastante surtido en librerías y supermercados. Yo las encontré en Jumbo y Líder, por lo que debería ser fácil de adquirir. El precio es de poco más de $5.000. Que la disfruten mucho.

Esas mismas nubes sería un gran impedimento para poder capturar el cielo estrellado, tal como lo tenía presupuestado, esa misma noche. Pero la fortuna estuvo de mi lado. El cielo se despejó y el apagón hizo que las pocas luces que alteran la percepción del cielo, fuesen mínimas.

Mi gran desafío había comenzado varios meses antes y luego de algunos experimentos en ocasiones de cielo nocturno despejado, sentía que estaba mejor preparado. ¿Cuáles son los obstáculos?

Primero, ¿cómo exponer? Estamos hablando de situaciones de luz muy limitada. No salen las estrellas ni con 1, ni 10 ni 20 segundos. Bueno, con 20 salen, pero aún apagadas.

Segundo, ¿qué tan poca velocidad o larga obturación? Mientras más larga obturación, más luz se logra captar, pero las estrellas alcanzan a moverse (y transformarse de un punto a una pequeña raya) en menos de un minuto. Por lo tanto, también existe un límite máximo de tiempo de exposición.

Tercero, ¿entonces cómo encontrar una combinación de exposición adecuada, que logre capturar las estrellas en menos de 40 ó 45 segundos? Hay que jugar con la sensibilidad (ISO) y con la abertura del diafragma. Si bien una abertura mayor (por ej f/5.6) podría provocar una profundida de campo limitada, no olvidemos que estamos fotografiando objetos que están lejos, lejos, lejos, lejos y que la larga exposición hace que el efecto de profundidad de campo disminuya.

Entonces … ésta es una de las fotos que logré esa noche.

Cielo nocturno estrellado hacia Los Andes desde sector cordillerano (click para ver más grande). © RodrigoSandoval.com

La Fotografía

• f/4.5 @ 30 segundos, ISO 2500.
• Disminución intensa de ruido en larga exposición (muchas cámaras tienen esta opción por ahí, medio escondida).
• Lente 18mm, puesto en 21mm. Obviamente, trípode.

Federico Albert, nacido en 1867, en Alemania (con el nombre original Frederich Albert), fue un reconocido biólogo que llegó a Chile en 1889 directamente a trabajar en el Museo de Historia Natural. En su rol científico en Chile, destacó como un gran recolector y conocedor de la naturaleza chilena, así como un incansable gestor de proyectos, siendo el primero en introducir en Chile el concepto de conservación de flora y fauna, que hoy nos parece tan obvio.

Entre sus múltiples actividades, recorrió la costa de la Región del Maule en 1898, tomando conciencia de la grave amenaza que implicaba el avance de las dunas para el poblado costero de Chanco (ese mismo, el de los quesos), por lo que comenzó uno de sus proyectos más ambiciosos para frenar este avance. Fue así que con ayuda de los lugareños, realizó una de las plantaciones más significativas llevadas a cabo en la época, logrando exitosamente crear un bosque que detuvo el avance de las dunas. Ese bosque hoy es conocido como la Reserva Nacional Federico Albert, hoy administrada por la Corporación Nacional Forestal.

Vista general del típico sendero que recorre el bosque de la Reserva Nacional Federico Albert

La Visita

Con esta historia de fondo, la motivación por conocer este bosque era mayor y fue así que llegamos en familia a recorrer esta zona costera. La vista de la zona en pleno Julio aún se engalanaba de campos en verde, pese a la ausencia de hojas en casi todos los árboles.

La reserva nos sorprendió al estar tan cerca del pueblo, que su entrada es literalmente el final de una de sus calles centrales. Un tremendamente amable guardaparque nos dio la bienvenida y nos invitó a hacer el principal recorrido autoguiado por el bosque, el cual nos permitiría conocer más de la flora de la reserva. Invitación ideal, y por supuesto, aceptada de inmediato, por lo que nos armamos con cámaras de foto y trípodes a este recorrido de un par de horas.

Un sendero cubierto por material vegetal, en medio de un tunel resultante del tupido follaje de la flora de la Reserva Nacional Federico albert

El Paisaje Íntimo

El concepto de paisaje íntimo ha sido sujeto de gran desarrollo en la fotografía de naturaleza de las últimas décadas, asignándole al fotógrafo estadounidense Eliot Porter el origen del término y del enfoque fotográfico. La idea hoy nos parece más evidente, pero se fundamenta en la idea de que en cada lugar se pueden lograr fotografías tremendamente atractivas sólo enfocándose en detalles más pequeños, en lugar del paisaje grandioso. Aún más, numerosos fotógrafos han abordado el tema con diferentes sugerencias y aplicaciones, que plantean no una línea específica, sino que una forma de mirar el paisaje que puede ser aún más atractiva. Como ejemplos referencio a Jim Goldstein, Rod Planck, y Guy Tal, sólo por nombrar algunos pocos.

Detalles de algunos de los árboles de la Reserva Nacional Federico Albert

Por nuestra parte y ya de lleno en este paseo familiar, nos fuimos enfrentando poco a poco al desafío de capturar con la mayor sensibilidad la verdadera esencia de este bosque costero maravilloso, creado sobre dunas de arena. Como siempre, empezamos buscando algunas tomas que mostrasen el bosque con el sendero como protagonista, tal como se ven en las fotos al comienzo.

Pero al poco andar, nos dimos cuenta que lo mejor de la reserva estaba en los detalles. Más específicamente, dada la evidente humedad de estos días invernales en medio del bosque, la proliferación de hongos no se dejó pasar por alto y a cada metro que avanzábamos por el sendero, nos encontrábamos con nuevas formas y colores, tan diversas que fue imposible hacer un verdadero inventario de las diferentes especies de hongos que veíamos.

Musgo sobre un alcornoque en la Res. Nac. Federico Albert

Simplemente, decidimos abocarnos a estos grandes protagonistas de nuestra visita y lograr las mejores imágenes posibles de este mundo en miniatura. No fue fácil. La ausencia de luz en medio del bosque obligó a exposiciones muy largas, por lo que los trípodes fueron una herramienta fundamental.

Hongo colorido en la Res. Nac. Federico Albert

Pero eso no resolvió todos los desafíos. Lograr posicionar la cámara en un ángulo y altura cercana al hongo requirió – al menos en mi caso – de un trípode en miniatura, que andaba trayendo en mi bolso.

Sin más palabras, los invito a revisar varias de las imágenes del “Paisaje Íntimo de la Reserva Federico Albert”, que incluyen hongos y también detalles de algunos de los árboles introducidos que finalmente lograron cumplir el sueño de Frederich, detener las dunas y permitir que Chanco siguiera existiendo.

Grupo de hongos en la Res. Nac. Federico Albert

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